La Rochelle, toutes voiles dehors

Chargée d'histoire, promise à l'océan, la ville revendique sans compter sa vocation maritime à l'image de l'aquarium, de son musée maritime, du musée du Nouveau-Monde, des peintures du musée des Beaux-Arts et des coquillages du Muséum d'histoire naturelle. Mais le plus célèbre plan d'eau reste le Vieux-Port, cerné de façades blanches et encadré par la tour Saint-Nicolas, la tour de la Chaîne et l'emblématique tour de la Lanterne.

Une fois franchie la porte de la Grosse-Horloge, on pénètre par la rue du Palais, principale artère de la ville avec la rue Chaudrier et la grande-rue des Merciers, à la découverte des jardins et cours cachés de l'hôtel de ville, de l'hôtel de la Bourse et du palais de Justice. Les arcades de pierre, comme dans la rue de l'Escale, servaient à protéger les marchandises. L'activité commerciale fourmille toujours aujourd'hui. Cette vivacité lui vient du vent du large, mais n'empêche pas une certaine douceur de vivre qui se prolonge jusque sur l'île de Ré.