Madrid, la capitale survoltée de l'Espagne

La richesse de Madrid se compte en toiles. Celles de Goya, El Greco, Picasso, accrochées dans le triangle d'art que forment les musées du Prado, Thyssen-Bornemisza et Reine Sophie, autour du verdoyant Paseo del Prado.

Madrid, devenue capitale en 1561 par la volonté de Philippe II, n'a rien conservé de ses fondations maures du IXe siècle. Hormis quelques maisonnettes de briques rouges encore vaillantes au sud de la Puerta del Sol, l'histoire a même laissé peu d'empreintes sur la ville jusqu'au XIXe siècle. Les vieux quartiers se limitent aux environs de la Plaza Mayor, harmonieuse avec ses arcades et ses façades rouges, accueillante avec ses terrasses de café. Elle enfermait autrefois un marché et abrite sous ses arches, le dimanche, des philatélistes de tous âges.

Le parc du Retiro, tout proche, offre une halte fraîche autour de son étang et de ses jets d'eau. On s'y balade en calèche ou en canot.

Les Madrilènes se vantent d'être des "gatos", des chats, parce qu'ils vivent la nuit plus encore que le jour. C'est encore plus vrai l'été, quand, après avoir été écrasée par le brûlant soleil castillan, la ville émerge de la moiteur le soir venu. Dans les bodegas autour de la place Santa Ana, les Madrilènes picorent des tapas (gambas, moules, calamars, courgettes frites) et refont le monde autour d'une bière ou d'un verre de Valdepeñas.